Un colega acuerda sus honorarios en dólares, como casi todo el mundo hoy. El cliente acepta sin problema. Pero llega el día del pago, el cliente ofrece bolívares “a la tasa de la semana pasada”, no hay nada firmado… y lo que era un buen caso termina en un mal rato.
Si ejerces en Venezuela, la pregunta ya no es si un abogado puede cobrar en dólares — la práctica está en todas partes —, sino cómo hacerlo bien: con respaldo legal, por escrito y sin sorpresas. De eso va este artículo.
¿Es legal cobrar honorarios en dólares? Sí
Desde los cambios del marco cambiario en 2018, pactar obligaciones en moneda extranjera es perfectamente válido en Venezuela, y la jurisprudencia lo ha reconocido de forma constante.
De hecho, el propio gremio lo asume: el Reglamento Nacional de Honorarios Mínimos de la Federación de Colegios de Abogados expresa sus montos de referencia en dólares, precisamente para que la inflación no los vuelva letra muerta.
Así que la respuesta corta es sí. La respuesta completa está en un detalle que muchos colegas pasan por alto.
La distinción que lo cambia todo: moneda de cuenta vs. moneda de pago
Aquí está el corazón del asunto, y lo recoge el artículo 128 de la Ley del Banco Central de Venezuela:
- Moneda de cuenta (la regla general): si el acuerdo dice “mis honorarios son 500 dólares” y nada más, el dólar funciona como referencia. Tu cliente puede liberarse de la obligación pagando el equivalente en bolívares a la tasa oficial del BCV del día del pago. Es legal y no puedes negarte.
- Moneda de pago (la excepción, que debe pactarse): si quieres que te paguen únicamente en divisas, el acuerdo debe decirlo de forma expresa e inequívoca — la llamada cláusula de pago efectivo en moneda extranjera.
Traducción práctica: si no lo escribiste, el dólar es referencia, no forma de pago. El colega del inicio no tenía un cliente tramposo; tenía un acuerdo incompleto.
Cómo dejarlo por escrito en tu acuerdo de honorarios
Ya vimos en el artículo de honorarios en Venezuela que el acuerdo escrito evita el 90% de los problemas. Si pactas en divisas, tu acuerdo debe responder cuatro preguntas:
- ¿Cuánto y en qué moneda? El monto, con la moneda claramente identificada.
- ¿Referencia o pago efectivo? Di expresamente si el cliente puede pagar el equivalente en bolívares o si el pago será únicamente en divisas.
- ¿A qué tasa y de qué fecha? Si se admite el pago en bolívares, fija la regla: tasa oficial del BCV vigente el día del pago. Nunca “la tasa del día que firmamos”.
- ¿Cuándo y cómo se paga? Oportunidad (anticipo, por etapas, al final) y medio de pago.
Con esas cuatro respuestas por escrito y firmadas, la conversación incómoda del final se resolvió al principio, que es donde se resuelven las conversaciones incómodas.
Si te pagan en bolívares: la tasa correcta
La regla de oro: tasa oficial del BCV del día del pago. No la de la semana pasada, no la del día del acuerdo, no “la que vimos en el grupo de WhatsApp”.
Para no hacer la cuenta a mano, nuestra calculadora de honorarios ya trae la tasa oficial del BCV del día y convierte automáticamente los montos de referencia del reglamento a bolívares. Un dato menos que discutir con el cliente.
Lo administrativo que no debes olvidar
Cobrar bien también es cobrar en orden. Tres puntos para tener al día:
- La factura se expresa en bolívares. Puedes reflejar el monto en divisas, pero con su equivalente en bolívares a la tasa oficial del BCV.
- Si recibes el pago en divisas, puede aplicar el IGTF (el impuesto a ciertas transacciones en moneda extranjera). Las reglas dependen de tu situación fiscal: confírmalo con tu contador antes de definir tus tarifas, para que el impuesto no se coma tu honorario.
- Deja rastro de cada pago: recibo firmado o constancia de la transferencia. Es tu respaldo si algún día toca cobrar por vía judicial.
Los errores que más se repiten
- Pactar de palabra. En esta materia, lo que no está escrito no existe.
- Escribir “500$” y nada más. Sin indicar si es referencia o pago efectivo, aplicará la regla general: bolívares a tasa BCV.
- No fijar la fecha de la tasa. Entre el acuerdo y el pago, la diferencia puede ser tu ganancia del mes.
- Ignorar el costo fiscal. Definir la tarifa sin considerar impuestos es regalarse un descuento involuntario.
Cobrar con orden también genera confianza
Un acuerdo claro, una tasa verificable y una factura en regla le dicen al cliente algo que ningún discurso le dice: que trabaja con un profesional serio. Y los clientes serios buscan exactamente eso.
Una aclaratoria entre colegas: esto es orientación general para organizar tu práctica, no un dictamen. Los casos particulares —especialmente en lo fiscal— merecen su análisis propio.
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